A cukorbetegség élethossziglan tartó, jelen tudásunk szerint nem gyógyítható betegség, amelyben a szervezet nem tudja a táplálékból nyert szőlőcukrot (glükózt) hasznosítható energiává alakítani. A glükóz szintjét és sejtekbe való belépését az inzulin nevű hormon szabályozza, amely a gyomor mögött elhelyezkedő hasnyálmirigyben termelődik.
A Magyarországon ismert cukorbetegek száma körülbelül félmillióra becsülhető, de legalább ennyi lehet a száma azoknak is, akik már diabéteszesek, csak még nem tudnak róla. Valószínű, hogy szintén százezres nagyságrendű azoknak a száma is, akiknél a szénhidrát-anyagcsere olyan enyhébb zavara igazolható, amely még nem minősül cukorbetegségnek. Ezt az állapotot nevezzük csökkent glükóztoleranciának.
